美国社区学院已有102年的历史了,社区大学起源于肯尼迪总统任职期间,旨在为高中生提供廉价、方便和全面的大学教育。美国共有1171所社区学院,其中大部分都是公立的,而且他们在经济上依靠纳税和捐赠。全美国有不到一半的大学生在社区学院就读,而且近年来社区学院也逐渐对国际学生开放。
社区学院提供两年制的课程,基本上是副学士学位和文凭以及证书课程。社区学院专业种类丰富,小班授课,因此每个学生都能得到老师的关注。从而提升成绩,更容易进入美国顶尖大学。灵活的开学时间及完善的学生服务,让学生选择最佳的时间入学,并帮助国际学生融入美国文化,适应新的学习环境和学习方式。
社区学院对国际学生来讲,主要是提供转学教育,即副学士学位,也就是大学学士学位的前两年课程,大学承认社区学院的学分,能成功地转入公立或私立的四年制大学,同时还提供其他选修课程。几乎所有的美国大学均接受从社区学院转入的学生。社区学院拿了前两年的学士学位课程(副学士学位),然后转学到四年制大学以便完成第三及第四年课程,故此学生从四年制大学得到一个学士学位。
社区学院的学费比较低廉,而且教学质量不错,目前大部分社区学院都被美国大学认证机构所认可,而且社区学院的在校生达到1100万,约占美国大学生总数的46%。由此可见社区学院还是非常受欢迎的。
社区学院适合哪些学生呢?英语成绩不理想,而且不能很快适应美国四年制大学的节奏,这样的话社区学院就会帮上大忙。社区学院无需托福和雅思及SAT成绩,如果学生没有英语成绩,只要成功完成正式课程前的英语课程即可开始大学的课程,无需参加托福或雅思考试。而且社区学院的课程是按照学生的接受能力来安排的,因此大部分学生在社区学院顺利毕业后,可以直接升入四年制综合大学。