美国高中给学生提供了各种课外活动和竞赛的平台，这一点恰恰也是中国学校的缺陷。同样是中国学生，但是在美国读中学和在国内读中学的学生，在申请同一所大学时，录取的标准相差很大。即便到了美国念书，我们发现中国孩子仍然跟美国同学有很大的不同。中国学生很用功，有特别优秀的数学和科学成绩，但他们他们总是埋头读书，很少主动参加课外活动。之所以会出现这种情况，是学生还没完全摆脱中国式教育方式的结果。在中国，学生学习的一切目标就是为了高考，目标和结果高于一切，而忽略了过程的重要意义。
申请到美国顶尖大学，除了有出色的功课表现（GPA），良好的SAT（美国高考）成绩外，还要有突出的课外活动表现，以及因此而得到的老师中肯的推荐信。在美国的教育理念中，强调的是学生的全面发展，让每个有不同特长的学生都有机会得到挑战。美国顶尖大学对学生成绩的要求并不是越高越好，而是只要达到他们的标准就行，在此基础上，他们所看重的就是学生的个性化能力。
转换了完全不同的学习环境，如何进行观念的转变并充分利用美国高中所提供的各种机会来努力提升自己应该是他们到美国后所面临的最大问题和挑战。没有公之于众的成绩排名，没有老师的督促，家长又远在万里之外，同学之间也没有强烈的竞争意识，学生可以通过各种特长展示自己，一时间学习的压力和动力都不存在了。这大概就是每一个中国学生都要经历的，也需要尽快适应的一个学习的原动力缺失的空白期。尽早回答“为什么要努力学习？”，找到学习的动力显得尤为重要。
找到学习的强大动力，学生要发掘自己的兴趣和热情，树立自己的理想和目标。这不仅是目前已经在美国中学学习的中国学生所要注意和改变的，而对那些即将或计划赴美的中国学生，越早明白越早做好准备就会越有利于他们未来在美国的学习和生活。
