身份的期限则是表明你可在多长的时间内完成学业。当你持学生签证进入美国时，你会得到一张i-94卡，对待其它非移民签证入境者，移民局官员通常在i-94卡上盖一个日期。正是这个日期，而不是签证有效期决定你在美国的居留期限。对待学生签证者的i-94卡，移民官员却不盖日期，只盖“身份期”d/s(duration of status)。这意味着你可以“学生身份”在美国一直呆到完成学业为止。当然，你完成学业所需的时间只能是移民局官员认为合理的时间。以下是规定你作为“学生”在美国居留时间的具体规定：

　　1、根据完成学业大概所需的时间，持f-1签证和m-1签证在美国的居留期限最长不得超过5年。领事馆员根据自己的判断决定你的签证的有效期。在通常情况下，因持f-1签证的学生所需的学习时间要大大长于持m-1签证的学习时间，因此，对学生计划超过18个月而申请m-1签证的，一般不予批准。

　　2、一旦你进入美国，如果你持的f-1签证，你最长可以在美国居留8年，即使在此之前签证已过期也无需延期;如果持m-1签证，则你最长在美国可居留1年，但需符合以下条件：

　　(1)你须被录取在一学习计划中学习。

　　(2)移民局不认为你完成学业所需的时间长得不合常理。移民局根据以下标准判断所需的时间为不合乎常理：

　　a、只需2年就可完成的学习计划用2年半完成。

　　b、只需2至4年就可完成的学习计划用4至5年完成。

　　c、只需4年多可以完成的学习计划用5年多完成。

　　(3)因你已超过移民局认为的合理时间，或因你允许居留的最长期限(f-1学生8年、m-1学生1年)已满，而你的学生身份将过期时，你可申请延期。为获准延期，你须说明你仍被录取在一批准的学习计划中学习，并有充分的理由说明为何需要额外的时间完成你的学业。

　　(4)倘若你已完成学业或结束你的学习，你必须离开美国。如果你持f-1签证，你可在60天内离境。如果你持m-1签证，你须在30天内离境。你所在的学校必须将你不再被学校录取学习的实情报告移民局。

　　学生签证最长为5年，但是在有些国家的公民却不能获得这么长时间的学生签证，如中国大陆的公民只能获得6个月的学生签证;香港的公民可获得4年的学生签证。