法国大学一年一般有两次开学时间，分别是：1、2月和9、10月。因为法国各大学给中国的学生名额有限，所以国内学生最好提前4-5个月开始学校申请工作。也就是说，9、10月份申请第二年1、2月开学的课程，4、5月份申请9、10月开学的课程。同时，由于学校和签证要求，学生也必须在国内参加500课时的法语培训，并参加由法国驻中国大使馆文化部主办的法语水平测试TEF或者TCF考试。
根据TEF和TCF考试时间的安排，2月、3月、7月、8月、9月通常是培训班开课的高峰期。培训一般需要3-4个月的时间。因此，有留法意向的学生应至少提前半年做好准备。
对于高中毕业生来说，办理法国留学签证一般需要有较好的高考成绩和国内大学录取通知书，所以为了不与高考冲突，高中毕业生应该在高考后参加法语培训，在当年10月份左右申请次年1、2月入学的课程。而大学毕业生的时间则相对充裕些，可利用实习时间来培训法语，4、5月份开始申请。
同时：想留学法国的学生应根据自己的意愿，结合自身条件和客观条件来合理安排赴法前的时间，从而让自己在有充分把握的前提下接近自己的理想。
在考虑赴法留学前，须在CampusFrance的确认和追踪管理下，遵守以下详细时间表：
11月至次年1月间，到法国使馆文化处领取注册材料。
2月份：法语测试(在法国使馆)注册第2和第3阶段(或高等专业学院)，宜与相关法国高等院校联系。
1月份：艺术专业领取录取申请表。
3月份起：其它科系专业领取录取申请表所有层次的课程注册。
7月份起(或9月份，视学校或递交材料截至日期而定)：得到最终答复。