英国卫报13日报道称，英国教育慈善机构萨顿信托基金会发布的一份研究报告显示，学生家庭所属的社会阶层与他们能否进入顶尖大学存在密切联系。报告认为，虽然学习能力对于能否进入名校起到重要作用，但包括家庭背景在内的其他因素仍然不可忽视。
“这份新报告证明，全世界有许多符合入学条件的学生被最好的大学拒之门外，或者干脆放弃申请。”萨顿信托基金会主席彼得。兰博尔说：“有很多劳动阶层的子女学习成绩足以考入顶尖的高等学府，但仍选择一般大学。”学费是许多低收入家庭学生报考大学时的主要阻碍。在获取资金帮助上，有意进入名校的英美两国贫困学生面临着极为不同的状况。
报告说，尽管美国哈佛大学的学费是英国牛津大学的两倍，但来自低收入家庭的美国学生读哈佛可以获得奖学金与勤工助学金，这使哈佛大学的费用比牛津、剑桥要便宜很多。报告详细列举具体数据：哈佛每年的学费为2.4万英镑，剑桥只有9000英镑，但哈佛大学提供诸多半工半读项目，而且还有堪称慷慨的奖学金可供申请。一个来自低收入家庭的美国学生，通过从事学校提供的兼职工作，每年所需负担的学费可降至2010美元，而一个同等家庭收入条件的英国学生，需要支付的牛津大学学费高达1.1万英镑。来自年收入1万英镑家庭的学生，在牛津大学需要每年贷款3500英镑，而在哈佛大学只需贷款865英镑。
报告由此得出结论—同样来自低收入或中等收入家庭的学生，在美国哈佛大学毕业时也许根本不欠银行贷款，而在英国的顶尖大学可能会背上4万至5万英镑的债务。
即便学费门槛低于英国，美国名校在录取平民子弟上也并不公平。据《纽约时报》报道，美国最富裕家庭的子女中，24岁时具有大学学历的高达82%，而在最贫穷的家庭中，这一数字仅为8%.美国常春藤大学所代表的精英教育，更成为特权世袭的一个例子，此类顶尖名校在招生时往往更青睐本校校友的子女，这在美国早已不是什么秘密。
报告建议有潜力的贫困学生从14岁起就报考精英大学，以便克服阻挡他们走进这类大学的社会障碍。据悉，萨顿信托基金会已通过开办暑期学校的方式，让1700名英国公立中学里的平民子弟前往一流名校参观，以激发他们以后入读这些学校的意愿。