研究生申请历来是出国留学的主力部队，人数逐年飙升，以至于竞争愈演愈烈，录取率始终保持在低位。如果没有牛校经历，没有完美GPA(平时成绩)，没有足以在留学论坛上震慑四方的托福、雅思、GRE、GMAT成绩……“学弱”们注定要折戟于欧美名校研究生的申请汪洋中么?现实又并非如此。这些年的申请案例中频频出现咸鱼翻身式的戏码，提示着欧美院校在招收研究生时的独特品位。不过申请者要谨记，此地绝无不劳而获的美事。
我们来看看中国学生申请最多的一个国家——美国。无论是美国的本科、研究生院，甚至是高中，来自中国的申请信每年都在增长。当然，尽管低龄留学说了很多年，小留学生人数在不断增加，但始终不是留美主流，主流依然是研究生申请。去年，中国研究生申请人数比前年增长7%，事实上，这些年的申请量都以这个数量级在增加着，但国外院校投给中国的招生名额基本不变，这意味着竞争年年加码。
目前，美国研究生的申请说来也简单。学生要提交托福、GRE、GMAT等考试的成绩，达到学校公布的最低分数线，以及包含实习经历、学术研究背景、课外实践与社会活动的个人陈述(PS)或相关证明材料。此外无它。
疑问很快就来了：这么点材料，研究生院的老师或教授怎么选学生?为了提高录取机会，是不是非得把语言考试的分数考得惊天地泣鬼神?
这些年，留学顾问们最大的感受是中国学生的标准化考试分数每年都在提升，中国学生确实很擅长考试。尽管美国综合排名靠前的所谓“名校”公布的申请条件这些年没什么变化，但根据我们的实际申请经验可以明显感受到，中国学生在整体“抬高”申请要求：要申请美国综合排名前30的学校的研究生，托福低于100分，GRE低于320分，GMAT(商科必考)低于700，结果会有点悬。
说实话，这些年国外院校对中国的顶尖一流高校有所耳闻，对这些学校毕业的申请者会有所垂青，但仅仅是垂青，美国的研究生院的自主性很强，对中国申请人的本科院校基本采取一视同仁的态度。
“名校背景”并不在申请中发挥主要作用。研究生招生不同于本科，此时学生们大多已有了专业积累，如果说申请本科时要在材料中尽力体现创新力、领袖气质、经历磨难坚而不摧的精神等，申请研究生院时实际上是要让教授看到自己的“学术能力”。须知，教授们要找那些有学术潜质，可以走进实验室的人。