那么如何准备SAT更有效?哪些是提分需要攻克的桥头堡?高分考生、名校录取生都在SAT上下了哪些功夫?《留学》杂志专程采访了几位SAT高分考生和SAT培训专家为您探底。
对于中国学生来说，他们在接触到SAT之初，就听闻了词汇对于SAT考试的重要性。
“留学美国最重要的就是标准化考试，尤其是SAT的成绩。如果想进入美国排名前20的大学，SAT最好能达到2200分以上。”刚被芝加哥大学早录取(Early Decision ED)的闫洁琳跟《留学》杂志分享道：“我觉得好好背单词，对SAT考试非常重要。”
许多考生和SAT培训老师与闫洁琳的看法是一致的——对SAT过关和冲击高分而言，单词的准备是第一位的。更确切地说，学生所掌握的与SAT考试难度相对应的词汇量，决定了一个学生在SAT的分数上能走多远。与中国学生熟知的英语高考词汇不同，SAT词汇是个相对笼统的概念，它没有确定的范围和数量。但这并不意味着单词准备无从下手，因为专业的SAT培训机构和老师已经总结出版了各具特色的单词备考版本，并经过了多次考试的检验。市面上流行的红宝书、绿宝石、猴哥、巴朗，都是备考生耳熟能详的SAT词汇宝典。
当然，拥有这些单词书并不代表就此掌握了多少单词。要背完这些动辄收纳好几千单词的单词书，不是一个小工程。特别是对于在国内读高中的学生而言，申请美国高校可不是单纯的考试准备那么简单，在校课程、课外活动、标准化考试的学习和阅读，还要占去不少时间。时间稀缺，高效背单词非常关键。
那么，该选哪本词汇书呢?
“我最初背的是俞敏洪老师编写的红宝书，是按字母顺序编的。背了一段时间，感觉印象更深的只是单词在书里的排序，后来改背乱序版的绿宝书，感觉好多了。”已经在康奈尔大学读二年级的刘天王刚回北京，准备和父母度过圣诞假期，还在倒时差的她接受了《留学》杂志的采访。
刚拿到杜克大学早录取的张无名推荐《SAT巴朗词表(3500词)》。“《猴哥3500》的单词比较基础，对填空很有效，根据我后来总结的经验，可以先从这本开始背。巴朗的词汇比较高阶了，冲高分的学生一般都会背一遍，背过巴朗，托福基本也没问题了。”但张无名认为《巴朗》的排序不合自己的胃口，于是自制了excel表，把电子版的巴朗词汇顺序重新私人定制了一番，“背起来快多了。”张无名觉得每个人背单词的习惯都不同，很难说有一本词汇书是万能通用的，除了毅力和努力是普适的，其余的要因人而异。
学生们的另一个明显感觉是，托福完全是考单词量，且单词的难度比SAT小很多;而SAT，单词只是门槛，阅读能力、逻辑思维能力、辩证思维能力等学术能力是SAT考察的实质内容。因此，有学生认为搞定托福的所有单词，再背SAT词汇是一个自然过渡的过程;也有学生反其道而行之，认为把SAT的单词背好，托福的单词根本不需要再单独准备了。刘天王属于前者。当然，这些经验都是仁者见仁智者见智了。
阅读永远是难点
比起SAT数学平均成绩均处于750-800的高分段，中国学生的SAT阅读分数已成为衡量SAT总分含金量的标尺。今年早申请耶鲁被录取的郭雨培，只考了一次SAT，成绩达到2260分，对于申请耶鲁这样的顶级名校，老师认为这个分数还不具备绝对优势，不过，当得知她阅读考了多少分后，便告诉她不用再考了——740分的阅读成绩，在中国学生中已经很高了。为什么阅读科目成了许多中国考生的滑铁卢?另一个被耶鲁录取的中国学生董一夫，在《纽约时报》上发表的一篇文章中提到，“我在的学校(注：董一夫小学六年级插班到美国一所小学)有一个作业天天都有，那就是读书笔记。这个作业要天天写，老师每周都要检查??我每天的作业，其实就是在教我思考，启发我思考，“逼迫”我思考。为了完成这种要有自己的reaction(反馈)、thought(思考)、idea(想法)和viewpoint(观点)的作业，我不得不看更多的书，上网找更多的资料。”美国中小学的课业在国内家长[微博]看来简单轻松，但有一点往往被忽略：美国非常重视学生的阅读能力，并鼓励学生在阅读中独立思考，形成自己的观点。这种能力的训练是从小学就开始的。这就不难理解，喜欢英国文学、戏剧，阅读面非常广泛的郭雨培SAT阅读能考到740分;从小喜欢读英文原著，在华盛顿大学暑期学校(Summer School)选择文学专业的吴丹旸SAT阅读能考到760分。是不是没有从小进行长期英文阅读训练的学生，SAT阅读注定低分呢?SAT培训专家说，不是。贵格教育的CEO李虹桥老师向《留学》杂志分享了一个他经手的案例。那个学生刚找到他时初次考试阅读只有490分，通过半年多的培训最终提高到了660分。“我觉得这样的提高是令人欣喜的。要实现这个飞跃，首先是单词要好，这是靠个人的，我们不会教他背单词，但可以监督他。”
从认识文章里的单词到读懂文章，在能力上是完全不同的两个层次。在SAT中，对文章逻辑的理解非常重要，这基本是SAT培训圈里的共识。“文章的理解、文章的逻辑、文章中常用作者的思维方式这些方面，通过我们的讲解、培训使学生掌握了正确的解题思维，有了质的提升。”李虹桥说。
培训过程中学生的阅读量毕竟有限，这对培训时所选的阅读材料与SAT考察点的相关度提出了更高的要求。“除了单词、逻辑，我们还有计划地为学生提供阅读材料，训练他的阅读感觉，讲解阅读材料中与SAT考点有关的内容，这些方面综合起来最终实现了这个成绩的飞跃。”
选对培训班，或许对于上650分希望渺茫的学生有较大帮助;但对于冲击高分的学生，更多的工夫得下在培训课之外。
闫洁琳除了阅读培训老师推荐的材料外，还为自己增加了狄更斯的英文原版小说、英文版美国历史等书籍。甚至在高二的寒假，她在学习5门AP课程的同时，坚持阅读《西方哲学史》这样的大部头英文书。
“我高二在美国做交换生的时候，因为交换项目规定只能上9年级的英语课，所学习的阅读材料难度不够，历史课的材料难度与SAT阅读的难度也有一定差距，使得我的第一次SAT阅读分数较低。”张无名回忆说，“之后我开始读《纽约时报》、英文原版名著等等，但发现成绩提高不快，又转头把《巴朗3500》背了一遍，阅读模拟瞬间上了650。”
李虹桥提醒道，这对于那些将提高阅读成绩寄希望于课外读物的学生而言，可能是个警示，广泛阅读之前，单词的基础关得过。
时间安排的奥秘
SAT每年有7次考试机会，考试成绩有两年有效期，合理规划考试时间对申校的安排有重要意义。根据几位美国名校生的经验，基础比较好的学生，第一次考试可以放在高二上学期的12月，半年后再考第二次;或者选择高二上学期的10月考第一次，第二年的5月考第二次。这样以相差半年的频率考试，第一有助于通过根据成绩优化复习规划，为第二次考试取得理想成绩留出准备时间;第二，在高二把标准化成绩搞定是非常关键的时间节点，否则在着手申请的高三还要兼顾考试，压力会非常大。而太早参加SAT考试，可能会因为准备得不够充分而成为“炮灰”。
去哪里留学、能否成功留学，关键在选校，而选校的基础是SAT成绩。因此最好能在高二上学期就参加第一次SAT考试，尤其对于想要ED的学生而言，这样无论成绩处于什么水平，都能在最佳选校时间前有足够的刷分机会。对于打算高二下学期的5、6月考SAT2和AP的学生而言，提早考出比较理想的SAT成绩则更加重要。
普遍来说，有提前录取的院校，申请的截止日期在11月1日或者11月15日，标准化考试成绩必须在10月或者11月之前提交。对于常规录取来说，排名靠前的学校申请截止日期一般在12月底或者1月初，标准化考试成绩则必须在这之前提供。越早着手准备标准化考试，就越能为申校赢得时间。
每所大学在发布自己的招生参考指标时，都会列出SAT成绩的录取范围。“根据我的经验，第一、二次的SAT成绩往往决定了申请时的保底学校;通过刷分能达到的好成绩，对应申请的预期学校;最后冲分的目标成绩，对应申请中的冲刺学校。”刘天王最后总结了一条SAT考试成绩与申校关系的经验。
早做决定、全力以赴朝着一个目标冲刺在竞争激烈的今天显得尤为重要。闫洁琳所在的高中并没有浓厚的出国传统，但她在上高中之初就已打定主意出国留学，所有的准备节奏都踩在了点儿上。相比之下，她的一个同学却尝到了摇摆不定的苦果。
闫洁琳的妈妈说，她非常不理解那位同学和她的家长，整个高一、高二都在纠结到底是留学还是在国内高考，甚至连是否高考+留学两条腿走路都没有想清楚，以至于各方面的准备都不充分，SAT成绩也不理想。那位同学的实力和初中成绩原本比闫洁琳强，但闫洁琳拿到了以学霸著称的芝加哥大学的早录取，而那位同学至今一封早录也没收到。并且她们也清楚，接下来的常规申请结果也不会很好，因为“没有合理的安排，决定做得太晚了，能耽误的都耽误了”。
由于美国高校在托福、SAT之外，已越来越重视其他的加分项，比如美国大学先修课程(Advanced Placement，AP)、暑期学校(Summer School)的经历。有学生建议，如果高二上学期12月份的SAT考试能达到2100分左右，那么在寒假学习AP是一个不错的安排。
此外，新东方前途出国美国本科部根据近几年的申请经验，发现申请到名校的学生基本都有Summer School的经历。拼分数已难较高下，拼暑校成了新趋势。有上Summer School计划的学生，最好早点考到100以上的托福成绩，在二三月份即可申请，否则可能申请不到人气旺的Summer School。
非门当户对的名校早录样本
张无名以不到2180分的SAT成绩申请到杜克大学让很多人感到意外，这个成功申请甚至被他自嘲为堪比中彩票的概率。申请名校，SAT2200分是“起步价”。这也让那些SAT上了2300分的申请被拒者多少有些不服气。但如果你了解杜克大学非常注重体育，和张无名所做过的活动后，绝大多数人都不得不佩服：名校招生官很少会看走眼。
学术方面，张无名的SAT2考了2380分;在美国西德维尔中学做过一年交换生且有4门AP课成绩满分。这所学校被媒体称为“白宫私塾”，在美国有相当的影响力，她迎接了很多美国政要的孩子，这其中包括奥巴马的两个女儿。此外，张无名还获得过AMC数学竞赛华盛顿第一名。
张无名算是文武全才。三岁半开始学小提琴，在北京市东城区的金帆乐团当了几年首席;小时候参加庄则栋乒乓球俱乐部，初中时比赛得了区里第三名、高中时比赛得了区里第一名;高中担任校内最大社团的社长;在耐克杯足球比赛中获得北京市第二名。
在美国的时候，生性活跃的他也没闲着：参加校内足球队，为队里进了8个球、4次助攻，成为队里第一;参加学校的篮球队、飞盘队;加入户外活动社团参加攀岩、划船等活动;加入美国童子军，在美国的各小学做过5次中国文化主题演讲。
“杜克不是那么在乎学霸，但对活动的要求很高，尤其是体育方面的活动。重视体育是杜克的传统。”从意外惊喜的兴奋状态冷静下来之后，张无名从学校的角度总结了自己被录取的原因，“选校的时候我就感觉跟杜克大学非常相合，虽然ED杜克有点冒险，但这是我真爱。录取的话，可能因为虽然我的SAT成绩不是很高，但学术活动又找补回来一些，再加上我对体育的热衷吧。”SAT之外的成就，使这个看起来不是那么门当户对的申请，最终成了天作之合。
申请中的ED EA REA
ED Early Decision，早决定。
每个考生只能ED申请一所学校，一旦被ED的学校录取，必须接受这个录取，而不能再选择其他学校。
EA Early Action，早行动。
每个考生可以EA申请多所学校，被EA学校录取后不必一定接受，可以选择其他学校入读。
REA Restrictive Early Action，
限制性早行动。
要求只能EA申请一所学校，但一旦被EA录取，可以选择不去入读。
一年中SAT7次考试的时间
每年三月、五月、六月、十月、十一月和十二月的第一个星期六以及一月的最后一个周六举行。其中，每年三月的考试仅在美国举行。