根据英国《1944年教育法》，英国分初等教育、中等教育和继续教育三个相互衔接的阶段。初等教育以前是学前教育阶段(2～5岁)，学前教育非常重视训练儿童养成良好的个人习惯和社会习惯。英国有两个平行的教育系统，一是免费的公立学校；二是收费的私立学校。英国适龄儿童中，每十三个中就有一个在私立学校上学。英国的国民义务教育是从5～16岁。英国高等教育，无论从科研质量还是毕业生质量，一直享有盛誉。自英国政府1992年颁布高等教育改革议案后，原来的多学科技术学院基本都升为大学，享有学位授予权。英国中小学总计有三万多所，高等院校（大学及学院）共有一百六十多所。

 

　　初等教育

 

　　5～11或12岁之间。又可分为幼儿部(5～7岁)和小学部(7～11岁)。有些地区采取三级制，分。初小、中小和高小。1964年后，英国各地设立中级小学，入学年龄为8岁、9岁或10～12岁、13岁或14岁。中级小学可以认为是小学，也可以认为是中学。设有中小的地方，中小前的学校通称第一级学校。

 

　　初等教育阶段的幼儿部和小学部或分设、或合设，大多合设。小学幼儿部与幼儿园很相似，儿童可参加绘画、剪贴、泥塑等活动，或由教师组织儿童开展音乐、舞蹈和讲故事等集体活动。年龄较大的儿童既有自由活动也有系统学习，教师利用简单形象的各种方式向儿童教授读、写、算。小学部以课堂教学为主，主要教授语文（英语）和数学，其次有宗教教学、自然研究、美术、手工、体育、音乐、历史、地理、环境研究、游戏、舞蹈、卫生课等。很多课程采用个人或团体设计的方法进行教学。中间学校的教学内容和方法主要看它是小学还是中学而定。 英国一些儿童先念公立小学，然后在7岁左右转念私立小学。一般，私立小学是帮助学生准备私立中学入学考试的预备学校。

 

　　中等教育

 

　　11岁（或12岁）至18岁的阶段。1964年以前，英国法律规定儿童10岁半～12岁开始接受中等教育。小学最后一年参加11岁考试，学生按考试结果分别升入文法中学、现代中学或技术中学学习。随着中学综合化的推行，越来越多的地方教育行政部门停止举行11岁考试。综合中学主要有三类：一贯制综合中学(11～18岁)；与中间学校衔接的高级综合中学(12、13或14岁～16或18岁)；中学(11或12岁～16岁)和第六级或第三级学校(16岁以上)合设的综合中学。英国中学生年满16岁就可以参加“中等教育普通证书”（GCSE）考试，最终成绩将决定学生今后的学习途径或所接受的训练。GCSE考试成绩优异的学生将继续留在学校接受2年的扩充教育训练，这段期间的成绩将作为申请大学入学的依据。多数打算继续升学者，18岁时需参加“普通教育高级证书”（A Level）考试。

 

　　不读综合中学的学生，多数经11岁考试分别进入文法中学和现代中学。文法中学原为20%智力水平较高的儿童提供学术性课程，以准备参加普通教育证书考试，进入大学或其他高等院校。技术中学开设职业课程，为就业做准备。现代中学提供多种类型课程，有些与文法中学的学术性课程相同、有些与技术中学的职业课程相同、有些主要是英语、数学和各种手工艺课程。现代中学的学生毕业，参加中等教育证书考试。

 

　　英国的私立中学以“公学”最为出名，已有上百年的历史，在英国中等教育中占有重要地位。“公学”是英国教育历史不断演变的结果。最早办学目的在于提高公共教育水平，从18世纪开始贵族学生日益增多、学费日渐昂贵，“公学”也由原来的性质变为特权阶层和社会领袖人物的“预备役”，著名的伊顿公学即是这类学校的代表。“公学”在英国中等教育体系中的地位远高出其他类型的中学，教学水平和学业成绩在所有中学里也属最高。一般学生的入学年龄为13岁，18岁进入高等院校（多数被牛律或剑桥录取）。

 

　　职业教育和师范教育

 

　　英国被称为“世界继续教育之乡”，在职业教育发展中处于全球领导的地位，职业教育及训练主要由地方教育当局负责。扩充教育针对16岁以上不同程度的学生，提供各种不同领域的课程，尤其在商业及工业方面。 英国的扩充教育及高等教育学院中开设的职业课程，包括：美容、美发、餐饮管理、观光、机械、商业管理、幼教等。为学生准备GNVQs (国家普通职业资格证书)，协助学生进入大学就读。职业教育资格在大学阶段可以继续完成，进而取得BTEC(商业技术教育协会)或HND(国家高等教育文凭)，相当于大学第一、二年级的程度。若成绩优异，学生毕业后可申请进入大学就读第三年级，最后取得大学学位。

 

　　与传统学校的学术性学习(如：GCSE中等教育普通证书，A level进阶级课程及学士学位)的课程相比，英国职业课程以实习训练为主，将学术课程理论结合实践融会贯通。这些职业课程的成绩评分标准重点在平时作业、报告及测验成绩，与传统学校学术学习以期末考成绩为评分标准截然不同。学校可能会在期末考前通知学生已通过某些科目以减轻学生压力。 英国承担培养师资的机构有，大学教育系、教育学院(原称师范学院)、技术教育学院、理工学院教育系和艺术训练中心几种类型。以教育学院为主，学生修满三年毕业后授予教师证书，部分学生加读一年可获得教育学学士学位。

 

　　高等教育

 

　　英国是一个学术气氛浓厚的国家，国立大学皆由英国皇室规章（皇家特许状，Royal Charter）认可，直接接受政府经费补助并可以独立颁受学位。英国素来对保证教育质量一丝不苟，大学教育基本走“专才、精英”路线，英国大学授予的学位为世界各国广泛承认。英国大学的课程设置及授予学位须经国家教育部门评审，有专门机构定期评估各大学和学院的情况，主要分教学和研究两种。检查评估结果关系高校课程设置及学位资格的减免，还决定着各校研究经费的划拨比例。

 

　　1、英国大学的本科分普通学位和荣誉学位两种。

 

　　普通学位通常3年取得（理工类和医学类需4至5年），荣誉学位再加一年。学士学位等级分为：一级学位、二级甲等、二级乙等、三级和及格。

 

　　2、研究生层次分文凭、硕士和博士三种。硕士学位一般1-2年取得。博士学位3年或3年以上取得。由于英国高等教育的学制很短、课程密集，倍受国际学生的青睐。

 

　　★研究生文凭(PG Diploma/PG Certificate)的入学资格较硕士班灵活，一般文凭课程与硕士班的主要差异在于前者无需撰写论文或研究报告、课程更具实用性，但多数情况下，两种学历的学习过程相似。

 

　　英国许多院校在同一种课程中开设文凭课或硕士班，学生可以在取得文凭后，再加几个月时间撰写论文即可取得硕士学位。有些学校则视学生文凭课阶段的成绩来决定是否准予学生继续修读硕士学位的课程。

 

　　★硕士课程(分两种)

 

　　1）授课式

 

　　通常一年修毕。上课方式结合讲课、研讨会、导师制和自学，最后必须完成毕业论文或研究报告。此外，校方可能会要求口试，有些硕士课程为两年，学生需更长时间从事个人研读与研究工作。学位类别如下：MA文学硕士；MBAGG商业管理硕士；MSc理工硕士；MEng工程硕士；MEd教育硕士；MMus音乐硕士；LLM法学硕士

 

　　2）研究式

 

　　一至二年，完全以个人研究为主，最后完成论文，取得硕士学位(Mphil)。英国高校挑选申请博士课程的学生，常会先接受Mphil学生。若学生在研究硕士阶段的第一年研究成绩良好，则同意该学生修读博士学位，修读Mphil阶段所做的研究工作被视为博士研究课程的一部份。

 

　　★博士课程

 

　　学生在教授指导下进行研究，类似研究硕士课程，但博士阶段的要求非常严格。完成博士课程至少两年，最长可达七年，多半人三至四年可取得学位。

 

　　在英国，大学的学费视院校的名望和学科专业而定，文科一般收费较低，法律、商科和艺术学科较高，理科与医学最贵。英国大学采用学季制(term)，一年分三个学季：秋季十月初开学、春季一月初、夏季四月中，每学季大约十周。