尽管学龄前教育现在还不是义务性的，但近年来其重要性日益受到重视。1980年韩国只有901个幼儿园，但到了2002年，幼儿园的数目已增加到8343个。自1999年以来，韩国政府在全国实行了一项计划，即对低收入家庭的儿童入幼儿园的学费给予补助，增加贫困儿童接受学龄前教育的机会，从而建立起一个更为公平的教育环境。从2002年起，这项计划扩大到向20%的5岁儿童提供免费教育。
大韩民国的教育制度包含6年制小学、3年制的初中、3年制的高中和4年制的学院或大学。大学还开设研究生课程和攻读博士学位的课程。此外，还有2～3年的专科和职业学院。小学为义务教育，入学率为100%。2002年，全国实行了初中3年的义务教育。
1960年，小学生与老师的比例为58.8∶1。到了2002年，小学生与老师的比例已下降为28.1∶1。2002年，小学每班学生平均人数为34.9人，2003年将减少到31.2人。小学教师须在师范大学修满4年教育学。
12～14岁年龄组的孩子小学毕业后进入初中读7～9年级的课程。2002年，中学生与老师的比例为19.3∶1，而1970年中学生与老师的比例为42.3∶1。
韩国有两类高中，即普通高中和职业高中。职业高中涵盖的领域有农业、工程、商业、海事研究等。申请进入职业高中者可以选择学校，通过各该校的入学考试录取。职业高中的课程中普通课程通常占40～60%，其余部分为职业课程。到2002年，韩国共有职业高中741所，学生535363人。普通高中中有几所艺术、体育、科学和外语专科高中。这些高中的目的是让在某些方面有特殊能力的学生获得适当的教育。
普通高中的课程主要是为学生进入大学作准备。到2002年，韩国共有普通高中1254所，在校学生122万人。这两类高中加在一起，2002年初中毕业生进入高中继续学习的占99.5%。
韩国于1997年对中小学课程作了修改。根据修改后的课程表，从小学1年级到高中1年级的10年中，课程表上共有10门普通基础课，以及个人研习项目和特别活动。为使学生能更好地发现自己的才能，并为他们提供更多的选择未来职业的机会，修改后的课程表为读高中最后2年的学生设置了10门新课程。
2000年，新课程表开始在幼儿园实行。2000年，小学1、2年级首先使用新课程表，接着3、4年级于2001年，5、6年级于2002年也开始使用新课程表。初中1年级和高中1年级分别于2001和2002年开始使用新课程表。
韩国有几种不同类型的高等院校：有4年制的学院和大学（医学院和牙医学院则为6年制）、4年制的师范大学、2年制的职业专科、广播函授大学、开放大学，以及2～4年制的相当于大学的各类学校，如护士学校和神学院等。到2002年，韩国共有358所高等院校，在校学生人数为331万人，教师有59750人。
韩国高等院校招生控制严格。学生的入学条件由高中的成绩和全国会考的成绩决定。此外，自1996年以来，有些学院和大学还要增加入学测验。
2002年，普通高中毕业生升入大学的比率为87%，职业高中毕业生升入大学的比率为49.8%。