澳大利亚国立大学于1946年由澳大利亚政府创建，坐落在澳大利亚首都堪培拉，校园占地226公顷，四周被国家自然保护区、伯利?格芬湖和市中心区环抱。该校连续数年在澳洲大学排名榜上夺魁。它的光学研究中心，凭借着光纤通讯方面的研究成果，曾荣获马科尼国际奖；雷达与核物理的领头人奥利芬、青霉素发现者之一的弗洛里、杰出的历史学家汉考克、经济学家库姆斯，以及新一代众多知名学者让它熠熠生辉。
澳大利亚国立大学拥有7大院系，包括经济和商业学院、工程和信息科技学院、法学院、科学院、艺术学院、亚洲研究学院、音乐和视觉艺术学院。
学生以研究生为主，本科生较少，学生总体规模不大，但学术气氛浓厚。学校为研究提供了大量设施，包括核磁共振观察仪、高清晰度显微镜，多功能望远镜。同时，它还在堪培拉的Mt Stromlo和新南威士州的Siding Spring设置了观察中心。
目前，大学开设的主要科系：文学、亚洲研究、经贸、工程和信息技术、法律、科学。艺术学院开设了可视艺术、音乐、电动化艺术课程。研究院、研究单位和学术中心开设了生物、化学、物理、医学、地球科学、机械以及信息科学、社会学、太平洋地区和亚洲研究等研究课程。
澳大利亚国立大学的教学及研究水平在国际上享有极高的声望。1994年及1995年更两度被澳洲高等教育品质保证委员会评议为第一等级大学。排名第一。
澳大利亚国立大学比起其他大学拥有更多的联邦合作机构，这些机构均被澳洲研究委员会认可。拥有很多皇家社会成员，这些都是世界上最权威的科学学术团体。
学校有三名诺贝尔奖获得者和大量著名科学家。本校并与许多国家的名校均有学术上的交流。