德国地处欧洲心脏地区，自古即为人文荟萃之地。二次大战後，於短期内由废墟中茁壮，成为目前欧洲经济力量最强大之国家，更居欧洲共同体之领导地位。此一成功之事实，断非偶然，实乃民族性所致。德国人守法与敬业之精神，治学态度之严谨，早已享誉国际。

相较於英美大学之高学费及各大学间素质之参差不齐，德国大学之免学费政策以及各大学间整齐平均之素质，实为有意赴国外深造青年学子的福音。惟德国大学学制与英美大学不同，国内大学毕业来此深造者，大抵至少须四年方可获一学位(硕士);国内研究所毕业者则一般 (国内德文研究所除外)可直攻博士而於4─5年间取得博士学位。德国学制颇为复杂，且各邦规定不同，以下只就其大致相同之处做简单的概述，且基本上以北莱茵─西发伦邦为根据。

第一、学前教育(幼稚园教育)

年满3岁至6岁的儿童可入幼稚园就读，但幼儿教育非属国民义务教育，因此并非强迫性的。幼稚园大多由私人机构 (如教会、工商业团体) 设立。

德国的幼稚园并不分大、中、小班，不同年龄的儿童混成一班上课，每班至多不超过20个人。

第二、基础教育(小学教育)

基本上小学教育为时4年，4年级毕业後即升入中学。中学分 Gymnasium、Realschule和Hauptschule三种。

第三、Gymnasium

Gymnasium 的教育期限为9年(5至13年级)，至10年级为止为义务教育，其後为志愿教育。在德国欲上大学一定须读完 Gymnasium13 年级，并通过Abitur考试。

第四、Hauptschule

Hauptschule在为将来的职业教育做准备。在Hau ptschule 读完9年级即可升入为时3年的职业学校(Berufsschule)就读。在职业学校里每周上课时间仅8至12小时，其余时间则须至工厂或企业实习。

在Hauptschule亦可读至十年级，十年级结业其学历与实科中学 (Realschule)毕业相当。之後可转学就读或进入职业学校。

第五、Realschule(实科中学)

实科中学的教育方向介於Gymnasium和Hauptschule间。实科中学10年级结业即可进入职业专门学校(Berufsfachschule)就读，亦可在实科中学中读完12年级，通过毕业考试，然後申请进入专业高等学校 (Fachhochschule)。

实科中学的学生若想进入大学，则须於读完12年级後转入 Gymnasium 读完13年级，并通过Abitur。一般而言，欲从实科中学转入Gymnasium，必须有较好的成绩。

第六、综合中学(Gesamtschule)

1970年德国教育参议会建议将综合中学纳入中学教育体系，但直至1973年联邦政府才同意。

综合中学的宗旨是想把Gymnasium、实科中学和Hauptschule三种学校的教学方向融合在同一个学校内。课程分为两种：一是基本课程 (Grundkurs)─同年级的学生不问程度共同上课;二是Leistungskurs ─依学生程度分别教学。

综合中学的就读年限分为两个阶段：一是义务教育阶段，由5至10年级或7至10年级(如果小学到六年级);二是志愿教育阶段，最高可到 13年级。13年级毕业的学生其学历同Gymnasium 的毕业生。

第七、专门学校(Fachschule)

此种学校招收受过职业学校教育和有工作经验的学生。学习期限约3 年，毕业时须参加国家考试，通过便取得「师傅」(Meister)资格。

第八、专业高等学校(Fachhochschule)

欲进入专业高等学校必须受过至少12年的学校教育。此类高等学校与大学的不同是：修业时间较短，而且原则上必须在规定期限内毕业;课程紧凑且选课自由较少;较注重实习和未来的就业需要。毕业所获文凭为Diplom，但较大学颁的Diplom低一级，现为我国承认为同等学士学历。

第九、大学

大学的申请者必须读完13年级并通过Abitur。原则上通过Abitur者均可申请到学校，但部份大学科系有名额限制 (Numerus Clausus)，申请者要有较好的成绩才能进入。例如1991至92年冬季学期共有11种学科有全德国性的入学名额限制，分别是医学、兽医、牙医、食品化学、药学、心理学、建筑学、商业学、生物学、家政及营养科学和森林学。欲就读食品化学科系Abitur成绩必须有一点一至二点一分;药学系要求要有一点二至二点二分;心理系和建筑系要有一点三至二点三分 医学、兽医和牙医系的申请过程则更为复杂。

此外各邦乃至各大学都可自行规定哪些科系要有限额。申请者过多、就业前景不好、科系成本高昂、师资、研究经费不够等都有可能成为限额的原因。申请者若执意进入某一有限额的科系，但成绩不够，则可等待一、两年，或许有机会如愿以偿。某些学校同意入学、其他学校拒绝了申请，更是申请者常遇到的事。

德国大学无学士学位，第一个学位就是硕士学位。亦有部分科系不颁发硕士学位，学生须通过国家考试始得结业。硕士学位有两种： Magister和Diplom。文、史、哲科系的硕士学位一定是Magister，其特色是必须修一个主系和两个辅系(或者修两个主系)，并且必须通过拉丁文考试，方能毕业。理、工、医、农、经济和商业科系的硕士学位则一定是Diplom。政治、社会、教育等学科的硕士学位则可能是 Magister亦可能是Diplom。颁发Diplom的学科大多有实验或实习课。

医学院、法律学院和欲於毕业後至中、小学担任教师的学生必须通过国家考试(Staatsexam)。这里有必要解释一下德国的师范教育。德国并无专门的师范大学或学院，但许多科系的学生可选择就读「师范学门」。某科系(比如物理)就读师范学门的学生与一般学生一起上课，教师亦是同一批人，但所学范围有所不同，毕业前不必写论文，但须参加国家考试。

国家考试有两次，第一次国家考试通过就等於毕业，可继续攻读博士学位。第一次国家考试通过後实习两年，便可报考第二个国家考试，通过方取得医师、律师或教师的资格。

又外国学生若在它国已取得法律学士学位，可以不必参加国家考试，而攻读「为外国学生的法律学」，取得硕士学位後即有攻读博士的机会。