爱尔兰在1922年之前为大不列颠和爱尔兰联合王国的一个组成部分。

　　1845年因为马铃薯欠收问题造成爱尔兰大饥荒，英国政府在能进口美洲粮食的情况下却未提供太多协助，造成四分之一的爱尔兰人口减少，让许多爱尔兰人对英国产生不满。

　　1919年，大多数于1918年大选中当选的爱尔兰议员拒绝在英国下议院任职，他们自行组成了爱尔兰议会，并于1919年1月以独立的“爱尔兰共和国”的名义发布了单方独立宣言。

　　当时，爱尔兰没有得到国际上的承认，但在英爱战争(亦称爱尔兰独立战争)后，英爱双方代表达成英爱条约，给予爱尔兰合法的自治权，即自治领地位。

　　爱尔兰成立爱尔兰自由邦，领土包括爱尔兰全岛，但条约允许北方六郡(即北爱尔兰)不参加爱尔兰自由邦。

　　爱尔兰自由邦宪法同时规定，爱尔兰为君主立宪制，爱尔兰国王由英国国王兼任，同时设立总督职位，议会实行两院制，成立“行政委员会”(即内阁)，设立行政委员会主席职务。

　　爱尔兰于1955年加入联合国，1973年加入欧洲经济共同体(即欧洲联盟)。