据日本《中文导报》报道，日本学生援助机构统计2月公布数据显示，受经济低迷及大地震等影响，截至2012年5月1日，日本外国留学生为137756人，比上一年减少319人，人数下降0.2%，日本的外国留学生数连续两年出现负增长。
从地域构成比来看，亚洲留学生最多，共计127175人，占总人数的92.3%；其次为欧洲留学生，占3.2%；第三为北美，占1.8%。
从国家和地区来看，人数最多的依然是来自中国大陆的留学生，共计86324人；其次是韩国留学生，共计16651人。来自亚洲的留学生总数较往年呈现减少趋势，其中中国大陆减少了1.4%。，韩国减少了5.6%。但也有一些国家增幅明显，排名第四的越南同比增长8.4%，排名第五的尼泊尔同比增长22%。
统计显示，所有外国留学生中，自费留学生为125124人，国费留学生为8588人，政府派遣留学生4044人。
从都道府县来看，东京的外国留学生最多，共有43500人，其次是大阪和福冈，分别有10521人、10434人。
接收留学生最多的十所大学依次是：早稻田大学；日本经济大学；东京大学；立命馆太平洋大学；九州大学；大阪大学；筑波大学；京都大学；名古屋大学；东北大学。
上述统计数字不包括在语言学校等日语教育机构学习的留学生，这类学校留学生有24092名，同比减少1530人。其中中国学生为15079人，同比减少了2275人。
语言学校学生被看做大学留学生的“后备军”，语言学校人数的减少无疑将影响大学未来两年的招生目标。
日本政府计划以2020年为目标，将在日本学习的留学生人数增加到300000人。而日本学生支援机构日前公布的数据显示，留学生数在2010年突破140000人大关后连续两年呈下跌态势。
教育界人士指出，受中日关系的影响，申请今年赴日本读语言学校的中国学生数量锐减。如果中日关系持续交恶，中国留日学生呈大幅减少趋势，估计如果这种趋势持续，日本300000人留学生计划将难以实现。
