据美国教育部颁布的最新数据显示，美国现有30681所公立中学，11941所私立中学。国内初一和初二相当于美国7-8年级，国内初三到高三相当于美国9-12年级。

　　公立高中

　　美国公立高中具备一流的设施，生源和师资。学校规模一般有几千名学生。公立高中的经费由政府资助，因此，公立高中会为学生提供免费教材，学费低廉。与此同时，学校提供的AP课程种类繁多，学生可以在高中期间多修AP课程，以便日后快速融入美国大学生活。目前，由于公立高中在中国没有得到科普，国际生竞争不激烈，所以不需要很高的语言要求，学生可以无语言成绩入学。

　　美国法律规定，美国的公立高中只允许接受短期的外国交换学生，法定的最长时限为一年。高中生因为年龄偏小，就读公立高中学生可以在这一年里熟悉美国校园环境，提升语言，结交美国朋友，为日后转学到与美国常春藤名校有合作的私立高中学习打好基础。

　　私立高中

　　美国私立高中，由民间出资，隶属于私人机构或宗教团体。又分为走读制私立中学(DaySchool)和私立住宿中学(BoardingSchool)。与公立高中不同，私立高中规模小，班级人数较少，学费相对较高。一般而言，在美国著名私立高中上学，毕业后更容易申请到常春藤名校。

　　美国私立高中一般会要求国际学生提供两种标准化考试成绩：SSAT考试成绩和英语标准化考试成绩。其中英语标准化成绩包括：SLEP，TOEFL，IELTS。美国私立高中喜欢兴趣丰富，全面发展的申请人。同时他们还认为，这类申请人能为校园注入新鲜的活力。