斯坦福大学始建于1891年，其创办者利兰.斯坦福夫妇将学校的目标定为：为学生们的成功提供最实用的知识技能，以及通过对于人类与文明的影响来促进公共福利。 斯坦福大学设有商学院、地球科学院、教育学院、工程学院、文理学院、法学院及医学院，能够为学生们提供学士学位、硕士学位以及博士学位，专业设置广泛，开设的主要专业包括：美洲研究、人类学、亚洲语言、生物科学、化学、古典文学、交流学、比较文学、戏剧、地球科学、亚洲研究、工程、经济学、英语、历史、国际关系、数学、音乐、哲学、心理学、宗教研究、象征系统学等等。其热门专业包括法律、工商管理和教育学等。 根据普林斯顿评论在2006年的报道，斯坦福大学的工程学院在全美排名第二，其商学院更是赫赫有名。根据2005年英国泰晤士报专上教育增刊上的世界大学排名，斯坦福大学名列世界第五。斯坦福大学靠近著名的硅谷，学校杰出的校友们建立了像惠普公司、雅虎、英伟达（Nvidia）、思科系统系统公司（Cisco Systems）等等全球知名的大企业。