你在美国所有与Taxes相关的行为（还有你的信用记录）都与SSN紧密相连，日常生活中申请信用卡、办理手机业务、申请贷款等等很多时候都需要SSN（有些时候，没有SSN也可以办信用卡和手机，）。对于非美国公民（Citizen ）或者美国永久居民（Permanent Resident），SSN只提供给在美国有工作的人，对于我们来说就是TA和RA是可以直接申请SSN的，自费的同学和拿Fellowship的同学一般是不能直接申请SSN的，但是可以通过先在校内校外找份兼职，然后再去申请SSN。
下面说一下申请SSN的流程。首先，找到你最方便能到达的SSA（Social Security Administration ）的办公点，不一定是要你所在州的SSA Office（比如University of Maryland - College Park的新生有不少是去Washington DC的office办的，因为坐地铁过去很方便，比去Maryland的offices反而容易）。申请SSN需要填一份申请表（Form SS-5 ），可从SSA的网站上下载（http://www.ssa.gov/online/ss-5.pdf ）填完后打印出来也可以去了office再取纸表填。去office的时候带上你的护照、I-94 表（一般已被机场的边境移民官钉在你的护照上）和I-20 表。按照SSA的规定，如果你的护照拿到手还不到一年（很多新生都是这个情况，但有些office实际操作起来并不认真查这个时间），那你需要提供第二份写有你姓名和生日的Photo ID，这时用你的TOEFL成绩单原件一般是被接受的（考试日期也是需要在至少一年之前）。此外还需要你的工作证明，下面就工作证明这一点给出一个较齐全的清单（是为了应对那些审查严格的SSA Office，但并不是每个office中的每个工作人员都需要你提供其中所有的材料）：一份你们学校国际学生办公室开出的证明你status的letter（里面写明你的Visa Status允许你每周做多少小时的on-campus work，如果你不是on-campus work而是在校外做Intern，letter里要表明你的F1-CPT 身份，letter最后由学校的DSO（Designated School Official ）签上名字与日期），一份雇主写的有官方信笺抬头的证明你工作的letter（如果是on-campus work就找系里开，letter里写明你的具体工作、工作的开始日期（Employment Start Date）、每周工作小时数，还要留下雇主的联系方式，最好包括雇主的EIN（Employer Identification Number），最后要雇主签上名字与日期），还要一份你已经接受工作offer的证明（同时有你和雇主的签字）或你已发的工资单存根（Pay Stub ）。如果碰到审查过于严格的office说你的材料不充分的话，可以考虑换个office再申请， 甚至去外州的office 申请（我有一个同学就曾不远万里从NY跑到DC来办SSN，工作人员问他为什么来DC办，他回答说正好春假来DC同学处玩顺便来办一下就没有再追问下去）。
如果是 TA 或者 RA，建议到美国后尽早申请SSN，这样就可以早点办信用卡，办手机也可以不用给Deposit 了。TA 和RA 缴税也都是要有SSN 的（系里的Payroll Office 一般会要求你尽快去申请 SSN，使你填的那些和税有关的表格真正生效）。一般规定是，到美国 10 Business Days 以后就可以申请了，但是申请的日期不能早于Employment Start Date（在你的Job Confirmation Letter 上已清楚写明）。