社会科学(Social sciences)：历史上也被称作“行动科学”。包括人类学、经济学、地理学、历史学(社会科学领域)、政治学、心理学、社会学及其相关的跨学科知识领域。美国大学经济学一般在文理学院的社会科学下，也有少数设在管理学院下。文理学院是美国综合性大学的学术中心，是一所大学的重要组成部分。同时，经济学又在社会科学众多专业里面占据非常重要的位置。之所以说它重要是因为经济学的教授人数众多，课程设置相对很丰富，每年招收的学生也在不断增加。以下是美国留学专家总结的美国大学经济学研究生课程和本科课程的对比：

美国大学经济学研究生院和课程的设置：

经济学设置硕士课程(Master program)和博士课程(Doctoral Program).可以获得的学位有：完成硕士课程可获得文学硕士(Master of Arts MA)和理学硕士(Master of Science MS)学位;完成博士课程可获得博士学位(Doctor of Philosophy PH.D)。

硕士课程的设置情况一般分为以下几类：

⑴ 开设硕士和博士两类课程，取得硕士学位后可以继续攻读博士课程。

⑵ 只开设硕士课程，又叫Terminal Master。

⑶ 在学习博士课程的过程中可以取得硕士学位。

因为美国的硕士课程注重实用性。所以，学术研究生院的教学重点一般放在博士课程上。修度硕士课程的时间一般是两年。当然也可以参加暑期班取得学分，用一年半的时间完成两年的课程。取得博士学位一般需要五年的时间。