美国中学的教育目标没有明确规定，但概括起来有两个：一是为部分学生作升学准备；二是要帮助那些不准备升学的学生准备就业、选择职业，并为他们进入成年、做尽责的公民和继续学习或达到其它教育目标打下基础。美国著名教育学家约翰·古德拉德（John Goodlad）通过广泛的调查和研究之后，将美国中学教育目标归纳为如下几个方面：

　　（1）       学术目标

　　掌握基本技能和过程：

　　①     学会通过听说读写获取知识和表达思想。

　　②     学会使用数学概念，掌握基本数学运算。

　　③     培养使用已有信息源的能力。

　　开发智力：

　　①     发展理性思维能力，包括解决问题的技能，应用逻辑原理和利用不同探究方式的技能。

　　②      发展使用和评价知识的能力，即以公民、消费者、工人等不同身份在智力活动中进行独立的批判性思维并做出判断决策的能力。

　　③     积累广博的知识，包括数学、文学、自然科学和社会科学的信息和概念。

　　④     培养对智力活动的积极态度。

　　⑤     培养对社会变革的认识能力。

　　（2）       职业目标

　　生计教育和职业教育：

　　①     学会选择个人满意又适合本人技能和兴趣的职业。

　　②     学会根据对生计的了解和认识做出决定。

　　③     培养对路的技能和知识，以求得经济上的独立。

　　④     培养使人成为经济生活中的生产者的习惯和态度，如以技艺高超为荣等等。

　　⑤     培养对劳动的积极态度，包括认识自食其力的必要性和劳动的社会价值及尊严。

　　（3）       社会、公民和文化目标

　　人际了解：

　　①     发展对不同价值系统及其对个人和社会影响的认识。

　　②     发展对不同家庭模式及自己家庭中家庭成员作用的认识。

　　③     培养在团体中进行有效交流的技能。

　　④     培养赞赏并推进他人目标和利益的能力。

　　⑤     学会尊重、信任、关心和考虑他人，从而建立起建设性的令人满意的人际关系。

　　⑥     学会关心人类并了解国际关系。

　　⑦     学会理解并尊重其它民族的文化。

　　公民素质：

　　①     培养历史观点。

　　②     了解政府的基本职能。

　　③     培养参与国家及社会政治生活的意愿。

　　④     培养对现代社会各种复杂组织和机构之间相互关系的认识能力，并能根据这一认识才去行动。

　　⑤     培养必要的经济意识和消费技能，以便做出明智的选择，从而体提高生活素质。

　　⑥     培养对环境生物和物理资源相互依存关系的认识。

　　⑦     培养根据这一认识而采取行动的能力。

　　文化：

　　①     发展对本民族文明包括语言的价值和特征的认识。

　　②     了解本民族的文化遗产及其对人类的影响。

　　③     了解各种传统在当代的表现及其对社会发展方向和价值观的影响。

　　④     了解并遵守本团体的规范、价值观和传统。

　　⑤     学会运用文艺的基本原则和概念，以便认识其它文化对美学的贡献。

　　伦理道德：

　　①     培养判断善恶的能力。

　　②     学会坚持真理。

　　③     学会运用价值观做出选择。

　　④     培养端正的品行。

　　（4）       个人目标：

　　情感和身体健康：

　　①     学会尊重他人的情感。

　　②     培养不断进行调解和保持情绪稳定的能力。

　　③     掌握一定的生理卫生知识，进行有益健康的活动，不沾染有害健康的不良嗜好。

　　④     会有效的使用余暇。

　　⑤     培养保健及娱乐技能。

　　创造性和美学趣味：

　　①     培养创造性地处理问题的能力。

　　②     培养接受新观念的能力。

　　③     培养灵活变通、考虑不同观点的能力。

　　④     培养体验和领悟创造性的不同表现形式的能力。

　　⑤     培养评价美学的各种表现方式的能力。

　　⑥     树立以自己的艺术趣味、业务能力和本职工作为文化生活和社会生活作出贡献的思想。

　　自我实现：

　　①     树立一种生活哲学观，使自己的生活富有意义。

　　②     培养认识和正视自己的自信心。

　　③     学会实事求是地评价自己的长处和短处。

　　④     认识到自我概念是在和他人的交往中发展起来的。

　　⑤     培养有目的地进行决策的技能。

　　⑥     学会规划和组织条件，以实现自己的目标。

　　⑦     培养乐于为自己的决策及后果负责的精神。

　　⑧     培养选择个人终生学习目标及手段的技能。