根据2013年美国常青藤盟校公布的数据显示，进入哈佛大学、耶鲁大学、康奈尔大学、哥伦比亚大学等14所名牌大学的中国留学生退学率为25%，这些学生的共同特点为都是曾经的高分考生。专家分析，“中西方教育体制、语言环境的不同，导致留学生几乎都会出现海外教育的不适应，只是适应时间各有不同。”同时他认为无论是普通学生还是高分学生，都可能因为不适应国外学习模式，导致学习跟不上，出现“留学中失败”现象。
另外，国内一家国际教育机构调查报告还显示，现在名校选择的范围更广，除了哈佛、耶鲁、剑桥这些耳熟能详的传统名校外，一些具有专业优势的名校已经进入人们视野。专家也提出建议，“学生、家长在留学前，首先要意识到国外教育为宽进严出，成功申请名校，不等同于就能顺利毕业。”
这个调查显示，近一半海归表示在海外求职的最大阻力是国外经济情况。其次，专业需求小或已饱和以及跨文化交际能力也是影响中国留学生在海外就业的主要因素，占比分别达到38.9%和33.6%。
留学专家表示，虽然学生很重视专业选择，但往往缺乏系统、科学的判断标准，导致毕业后很难在海外找到心仪的工作。再加上中国留学生在语言沟通、文化信仰等方面的水土不服，使海外就业更是难上加难。